Avila

La città di Santa Teresa

Introduzione:

Le mura della città

Avila, sorge a 1131 metri s.l.m. su uno sperone roccioso nei pressi del fiume Adaja ed è il capoluogo più alto della Spagna, situato nella regione di Castiglia e Leòn.

Il centro città è circondato da possenti mura dell’XI secolo, le meglio conservate d’Europa, e, proprio per questo motivo, nel 1985, Avila è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco.

Il colle su cui sorge l’insediamento è talmente scosceso su 3 lati da risultare inespugnabile e sul lato a est, meno scosceso, venne costruito l’accesso principale della città.

La Cattedrale vista dalle mura

Il secolo XVI rappresenta il periodo di maggiore prosperità politica, culturale e religiosa della sua storia. È in quel tempo che ad Avila nacquero e agirono Santa Teresa d'Avila, il suo contemporaneo Giovanni della Croce.

Dopo l’unificazione della Spagna, Avila è stata tagliata fuori per secoli dagli avvenimenti storici più importanti che hanno riguardato il resto del paese e le sue mura, mai espugnate, sono rimaste inalterate, come austere vestigia di un glorioso passato.

 

Plaza Santa de Santa Teresa e Porta dell'Alcazar

Perché andare:

Avila è una città ideale per gli amanti dei luoghi ricercati: ricchi di storia, arte e spiritualità.

Questa città è un luogo di pace, che conserva il suo aspetto medievale originario pressoché inalterato e catturerà soprattutto l’attenzione degli appassionati di fotografie, nonché di chi ama il relax e la vita all’aria aperta.

Non essendo lontana da Madrid (100 km a nord ovest) la città è ben collegata con tutti i mezzi. Vi passa il treno che da Madrid porta a Valladolid ma anche i pullman sono numerosi nelle diverse ore della giornata e ci impiegano circa 90 minuti.

Porta del Carmen

Mansion del los Velada

E’ insomma una meta perfetta per chi volesse fare una gita in giornata partendo da Madrid e sicuramente non deluderà  i viaggiatori più affiatati.

La facciata della Cattedrale

Luoghi e monumenti di interesse:

Le mura medievali

La porta di San Vicente o Porta dell’Alcazar

La Cattedrale

Il Convento di Santa Teresa

La Basilica di San Vicente

Il Monasterio de Santo Tomas

La Chiesa di San Pedro

La porta del Carmen

La torre Guzmàn

Il Palazzo dei Verdugos

Il Palazzo dei Dàvila

Torre dei Guzman

Dove andare / Cosa fare:

Giungere alle porte della città, in Piazza Santa Teresa, dove si può notare la Chiesa romanica di San Pedro e la possente Porta dell’Alcazar, sotto alla quale spicca una grandiosa e candida statua di Santa Teresa in estasi. Già da qui è possibile notare l’imponenza delle mura che circondano l’intera città.

Salire sulle mura e percorrere il cammino di ronda che arriva fino all’altro capo della città in corrispondenza di Porta del Carmen, godendo così di alcuni punti panoramici indimenticabili.

Percorrere gli stretti e silenziosi vicoli della città incrociando la piazza del mercato, chiese, palazzi rinascimentali e torri medievali di grande suggestività.

La Chiesa di san Pedro

Visitare la Cattedrale. Questa è un raro esempio di architettura religiosa e militare allo stesso tempo: l’esterno fa pensare a un palazzo o a una fortezza, ma l’interno è completamente diverso grazie all’elevazione delle navate gotiche, la raffinatezza di colori della pietra e le numerose opere d’arte, che la impreziosiscono oltre ogni immaginazione.

Abside della Cattedrale

Visitare il Convento di Santa Teresa contenente un museo della santa e numerose reliquie.

Fuori dalle mura è  anche possibile visitare il Real Monasterio de Santo Tomas e la sua chiesa romanica.

I "Cuatro Postes"

Chi avesse particolarmente voglia di camminare può recarsi al sito dei “Cuatro Postes” (Quattro pilastri) che si trova sulla via per Salamanca: da qui si gode di un ottimo panorama sulle fortificazioni della città.

Curiosità:

Le mura furono erette nel tra l’XI e il XII secolo, sono lunghe oltre 2 km, sormontate da 88 torrette e dotate di 9 porte

Le mura

Sulle mura e le torrette nidificano in abbondanza le cicogne.

Gli interni della Cattedrale sono stati creati in uno stile a metà tra il gotico e il romanico e sono rivestiti da una singolare pietra a venature bianche e rosse

L’abside della cattedrale fa parte delle mura.

La maggior parte delle chiese e i conventi di Avila sono dedicati in qualche modo a Santa Teresa.

Interno della Cattedrale

Santa Teresa di Gesù (1515-82) fu una delle più grandi mistiche riformatrici della chiesa cattolica.

Il Convento di Santa Teresa

A soli 7 anni scappò di casa sperando di essere martirizzata dai Saraceni, ma fu ripresa in tempo dallo zio alla periferia della città. Diventò suora a 19 anni e viaggiò per la Spagna con il suo discepolo San Giovanni della Croce. Nel 1562 fondò il suo primo convento e fondò l’ordine delle Carmelitane.

Durante la sua vita scrisse diversi libri (tra i quali la sua celebre biografia) e un numero sorprendente di lettere. Le più famose sono quelle che riguardano la corrispondenza con il fedele discepolo San Giovanni della Croce.

Santa Teresa raffigurata in una vetrata del convento

Dopo la morte i resti di Santa Teresa non andarono incontro a decomposizione, ma subirono un curioso processo di mummificazione spontaneo (considerato prova inconfutabile della sua santita). La mummia venne successivamente “fatta a pezzi” e, le reliquie così ottenute, vennero suddivise in chiese e monasteri  sparsi in tutta la Spagna.

Nel Convento di Santa Teresa è conservato nella formaldeide un dito della Santa recante un anello.

Pare che il generale Francisco Franco lo avesse conservato per anni sul suo comodino, insieme a un intero braccio di Santa Teresa e che attribuisse a queste preziose reliquie il motivo della sua vittoria durante la Guerra Civile.

Basilica di San Vicente

Il convento di Santa Teresa fu costruito all’interno del perimetro della sua casa, ma ella visse per oltre 20 anni nel Monastero de la Encarnaciòn, situato fuori dalle mura.

La rappresentazione più celebre raffigurante Santa Teresa è la statua capolavoro di Gian Lorenzo Bernini: “L’estasi di Santa Teresa”, conservata a Roma nella chiesa di Santa Maria della Vittoria.

Monasterio de Santo Tomas

Nel Real Monasterio de San Tomas è presente una chiesa tardo-gotica che conserva i sepolcri del celebre “don Juan”, figlio del “Grande Inquisitore di Spagna” Tomas de Torquemada. Fu costruito tra il 1482 e il 1493, in gran parte a spese dei Re Cattolici, con i beni sottratti agli inquisiti colpevoli di praticare in segreto la religione ebraica

I dolci tipici di Avila si chiamano “yemas de Santa Teresa” (tuorli di Santa Teresa). Sono composti essenzialmente di tuorli d’uovo ai quali, in effetti, somigliano molto.

Statua di Santa Teresa

Ad Avila si possono vedere i cosiddetti “Tunas”, studenti in costume tradizionale che camminano per la città cantando e suonando la chitarra.

Il primo fine settimana di settembre di ogni anno si tiene ad Avila un mercato medievale nella zona più antica della città.

Piazza del mercato e Municipio

Da diversi anni si tiene anche El Mercato De Las Tres Culturas, dedicato alle tre culture che qui si sono fuse nei secoli: quella giudaica, quella cristiana e quella araba. Durante la prima settimana di settembre  molti degli abitanti della città si vestono con vestiti d'epoca e si tengono degli spettacoli in tutta la città vecchia sia durante il giorno che durante la notte.

Avila viene considerata una delle città più fredde della Spagna e, per buona parte dell’inverno viene coperta dalla neve. Tuttavia non c’è di che meravigliarsi, considerando che si trova a oltre 1100 metri di altitudine!

 

Il centro storico e le mura

Recensione:

Ad Avila ci sono passato quasi per caso. Il nome mi era noto già da tempo, in quanto legato alla figura di Santa Teresa, ma, sinceramente non mi ero mai nemmeno posto il problema di collocarla sulla cartina geografica… non sapevo nemmeno che fosse un luogo turistico!

Una via del centro

Eppure è stata una delle “scoperte” più interessanti che ho fatto in Spagna. Quella interminabile distesa di mura merlate e quel susseguirsi incessante di torri grigiastre mi hanno impressionato.

Hanno evocato in me immagini di luoghi lontani… la Grande Muraglia Cinese! Uno di quei luoghi avvolti di mistero che ritengo irraggiungibili. E invece qualcosa di simile lo abbiamo anche qua in Europa, solo che sono in pochi a saperlo.

Sapendo che si trattava di una città “d’alta quota” e temendo il freddo e i temporali improvvisi tipici di quelle regioni ho atteso una splendida giornata di sole per visitarla.

Yemas di Santa Teresa

Il risultato è che ho quasi preso un’insolazione quel giorno: c’erano 37°C all’ombra e il sole picchiava come nel deserto del Sahara. Durante la lunghissima (e fantastica) passeggiata di ronda sulle mura sono quasi morto di caldo e disidratazione… ma lo farei! Ci tornerei subito :-)

Tra l’altro non avevo mai visto in vita mia così tante cicogne.

Dal convento mi aspettavo qualcosa di più, ma sono rimasto incantato da quella Cattedrale dall’aspetto marziale e bizzarro, costruita a ridosso delle mura, con il campanile che sembra fungere da torre di guardia sull’accesso alla città.

Sono perfino tornato a casa con i mitici “Tuorli di Santa Teresa” nello zaino e non vedevo l’ora di assaggiarli. Ottimi se vi piace il sapore delle uova, ma un po’ troppo dolci e nauseanti a essere sinceri. Quante Kcal contengano non lo voglio neppure immaginare.

Voto: 8

Tempo di soggiorno consigliato: 1 giorno